随着超声体检的普及，甲状腺结节的检出率越来越高，特别是以往难以被触诊发现的小结节“频繁现身”。

当超声报告显示≤1cm的结节具有“形态不规则、边界模糊、纵横比大于1”等警示特征，甚至经穿刺病理确诊为甲状腺乳头状癌时，却有人因“甲状腺微小乳头状癌乃幸福癌”的说法而掉以轻心，有人在手术与否之间徘徊不定——既忧虑手术可能遗留的后遗症，又恐惧不手术可能致使病情加剧，今天就一起揭开“幸福癌”的背后真相！

甲状腺癌的年发病率正以15%的速度逐年增长。根据国家癌症中心发布的2022年中国恶性肿瘤流行病学数据，甲状腺癌在国内的发病率已跃居所有恶性肿瘤的第三位！但疾病的总体死亡率并未随之增加——这表明，大多数新确诊的甲状腺癌患者并未因此丧生。

甲状腺乳头状癌是最常见的甲状腺癌类型，占所有甲状腺癌的90%以上。这种癌症生长缓慢，侵袭性较弱，远处转移的风险也较低。

甲状腺微小乳头状癌，也就是≤1cm的甲状腺乳头状癌，占所有甲状腺癌病例的半数以上，是近年新增病例的主要类型。其生存情况尤其好，20年疾病特异生存率超过99%，这意味着仅有不到1%的这类患者会在20年内因此死亡；并且不少微小乳头状癌可能会出现生长停滞，保持多年稳定状态。

甲状腺微小乳头状癌的这些特征为治疗创新提供了契机：不手术的“主动监测”应运而生，并成为这类肿瘤越来越可行的治疗选择。

“主动监测”是对患者进行定期检查、随诊。它既不急于采取手术或其他激进治疗手段，亦不放任肿瘤自由发展，这使得患者、医生可以携手而为，择机而治，既可以保障患者的健康安全，又可以减少治疗风险、提高患者的生活品质，是现代生物医学精准、个体化诊疗精神的生动体现。

外科手术切除是甲状腺乳头状癌的标准治疗。近些年来，技术、诊疗策略的进步大大提高了手术安全性，经颈外切口进行的腔镜甲状腺手术实现了颈部无疤痕，更为手术患者提高生活质量提供了很大的可能。但即便是腔镜手术亦可能会带来手术区域的不适症状。在没有喉返神经损伤的甲状腺手术患者中，有超过50%在术后1年内感受到了嗓音变化；而常规手术并发症——喉返神经损伤、甲状旁腺功能减退等也成为引起一些患者长期生活质量下降的主要原因。所以，不少甲状腺微小乳头状癌患者自然而然地产生了“是否必须进行手术”的纠结。

恶性肿瘤局部侵犯至周围器官、病变的转移是对患者的最大威胁，甚至可能危及生命。所以，即使是甲状腺微小乳头状癌这种“幸福癌”，出现上述情况时，也需要及时诊治，以避免不良结果。

超声检查是甲状腺微小乳头状癌最常规、主要的检查手段，不仅可以发现其最常见的转移——颈部淋巴结转移，而且还可以通过恰当的成像角度显示病变与局部重要结构，如气管、喉返神经的关系，从而判断病变是否存在局部侵犯重要结构的风险。幸运的是，甲状腺微小乳头状癌引起远处转移的情况罕见，约1%～2%，肺脏是远处转移发生的最主要部位，通常可以通过肺部CT进行排查。因此，当上述检查提示或发现肿瘤侵犯、转移时，患者就需要进一步诊断、治疗，包括恰当的手术治疗。

但是，超声检查没有发现淋巴结转移，就一定没有淋巴结转移吗？这是不少患者担心的问题。现有的研究显示，术前超声发现甲状腺微小乳头状癌淋巴结的比例大约在10%～25%，而手术后显微镜下能发现淋巴结转移的比例可以达到15%～40%。这一数据似乎暗示，术前超声在检查淋巴结转移时可能存在一定的“遗漏”。实际上，转移淋巴结只有达到一定数量和大小才会被超声发现。未被发现的转移淋巴结通常体积较小、数量较少，这些淋巴结通常也不会影响最终的治疗结果。

因此，若甲状腺结节高度怀疑恶性或确诊甲状腺乳头状癌时，但能满足以下条件：①病变不超过1厘米；②病变不紧贴气管和喉返神经；③超声检查未发现异常淋巴结；④肺部CT扫描未提示远处转移；⑤如已行穿刺，病理未提示高危亚型；⑥一级亲属中没有超过2名（含2名）甲状腺癌患者；⑦患者能接受主动监测，无明显心理压力，就可以在医生的指导下选择“主动监测”：定期复查、监测病情变化，再决定是否手术。